《了不起的蓋茨比》是一部深刻反映美國20世紀初期社會風貌的小說，通過主人公蓋茨比的夢想與幻滅，探討了財富、地位和美國夢的追求與失落。蓋茨比是一個充滿理想主義精神的角色，他在物慾橫流的社會中努力奮鬥，用意志積累財富，試圖贏回心愛的人黛西。然而，他在現實與夢想之間的徘徊流連，最終被現實的殘酷所毀滅，展現了美國夢的幻滅。
蓋茨比的悲劇不僅是個人的悲劇，也是那個時代人們追求物質享受而忽略精神世界的縮影。菲茨傑拉德通過蓋茨比的故事，批判了20年代美國社會的物質主義和虛偽，以及人們對美國夢的誤解。蓋茨比的追求包括對財富、愛情、美國夢和過去的執著，這些追求最終導致了他的悲劇性命運。
電影版採用雙重敘事時間、多重敘事視角、交織性敘事結構，打破傳統敘事結構，將回憶與現實結合，使得人物形象更加立體，心理活動更加配合，讓人耳目一新。電影中，尼克·卡拉威的角色讓觀眾更深入地了解蓋茨比的世界，他是觀察者也是講述者，讓觀眾看到蓋茨比的真實面目，感受到他的挫折與痛苦，也看到他的決心與勇氣。
總的來說，《了不起的蓋茨比》是一部深度揭示人性與社會現實的作品，通過蓋茨比的故事，菲茨傑拉德展現了那個時代的風貌和人物內心的掙扎，同時也提醒觀眾關於夢想與現實之間的複雜關係。