二乙醇胺（DEA）是一種重要的有機化合物，具有多種用途和功能。以下是二乙醇胺的主要作用：
作為酸性氣體的吸收劑。在工業中，二乙醇胺用於吸收CO2、H2S和SO2等酸性氣體，廣泛套用於天然氣和其他氣體的淨化處理。
作為非離子表面活性劑和乳化劑。在化妝品、洗滌劑、農藥、醫藥和有機合成等領域中，二乙醇胺發揮著關鍵作用，如在洗髮劑和輕質去垢劑中作為增稠劑和泡沫改進劑，在合成纖維和皮革生產中作為柔軟劑，在工業氣體淨化、潤滑劑、光亮劑及發動機活塞除灰劑等方面也有廣泛套用。
作為緩蝕劑。在鍋爐水處理、汽車引擎冷卻劑、鑽井和切削油以及其他各類潤滑油中，二乙醇胺有助於防止金屬腐蝕。
作為有機合成的中間體。在紡織工業中，二乙醇胺用作潤滑劑、潤濕劑和軟化劑，在橡膠工業和油墨工業中作為中和劑，在染化工業中用於合成染料，在製藥工業中用於生產殺菌劑、止瀉劑等。
作為分析試劑和氣相色譜固定液。在化學分析中，二乙醇胺用於選擇性地保留和分離某些化合物。
此外，二乙醇胺還用於生產乙烯胺系列產品、高回彈聚氨脂泡沫的交連劑、飛機引擎活塞的去潔劑等。需要注意的是，二乙醇胺具有一定的刺激性，在接觸時應採取適當的防護措施。