五大名窯的排序通常為：
汝窯：被譽為五大名窯之首，燒造於北宋晚期，以天青色釉色作為表現形式，釉面有開片，呈現「雨過天晴雲破處」的效果。汝窯燒制時間很短，存世不足百件，主要看其釉色和開片。
官窯：北宋時期的官窯瓷器釉色以粉青、月白為主，釉表有紅棕色或無色的片紋，器物底部脫落處、口沿、稜角釉薄處，胎都會燒成紫褐色，行業內稱為「紫口鐵足」。南宋官窯釉色以粉青為主，表面存在片紋。
哥窯：哥窯和官窯都屬於青瓷，以釉色和開片作為表現形式，官窯的開片較大，哥窯的開片較小。哥窯將「開片」的美發揮到了極致，產生了「金絲鐵線」這一哥窯的典型特徵。
定窯：出現於北宋早期甚至五代，屬白瓷，以白瓷上的刻花、劃花等雕刻紋飾作為表現形式。定窯凸出紋飾而非釉色，與其他四大名窯不同。定窯不僅生產白瓷，還有很少的其他顏色的瓷器，如紅色的叫紅定，黑色的叫黑定，紫色的叫紫定，綠色的叫綠定。
鈞窯：出現於北宋晚期，以銅作為呈色劑，在高溫下呈現紅色。鈞窯屬於窯變釉，即呈現出來的顏色在入窯前是不能控制的。所謂窯變，就是指進了窯，在高溫燒造的過程中才產生的變化，人力不可控制。