五行金木水火土是中國古代哲學中的一種理論，它指的是木、火、土、金、水這五種基本物質。這些物質被認為構成了宇宙萬物，並且與天上的五顆行星——木星、土星、金星、水星和火星相對應。五行之間存在相生和相剋的關係：
相生：指的是五行之間的轉化關係，具體為水生木、木生火、火生土、土生金、金生水。
相剋：指的是五行之間的制約關係，具體為金克木、木克土、土克水、水克火、火克金。
五行學說不僅是一種哲學思想，還被套用於中國古代的天文、曆法、醫學等領域。在醫學領域，五行學說被用來闡釋人體各部分之間的有機聯繫以及人體與外在環境的統一性，成為中醫學理論體系的重要組成部分。
五行的特性是根據古人在生活和生產實踐中對這五種物質的直觀觀察和樸素認識形成的理論概念。例如，木的特性是「曲直」，火的特性是「炎上」，土的特性是「稼穡」，金的特性是「從革」，水的特性是「潤下」。這些特性用以識別和歸納各類事物的五行屬性。