五香味是由五種主要的香料組成，包括八角、桂皮、丁香、花椒和茴香子。這些香料各自具有獨特的香味和特點，共同構成了五香味的複雜性和層次感。具體來說：
八角：帶有清香的甜味，為菜餚增添獨特的香氣，常用於燉煮肉類、海鮮以及製作湯料。
桂皮：具有辛辣的味道，不僅在五香中發揮作用，還常用於烘焙和製作甜點。
丁香：散發出濃烈的辛辣氣息，特別適合用於燉煮肉類和烤制食物。
花椒：帶有明顯的麻辣感，在川菜中的套用尤為廣泛，能夠為菜餚帶來獨特的口感和風味。
茴香子：具有清新的香氣，能夠中和其他香料的味道，使五香更加均衡，也常用於製作糕點和甜點。
五香味的特點是濃香、鹹鮮、天然辛香，它在烹飪中有著廣泛的套用，既可以用於調味肉類，也可以用於烘烤、燉煮、炸制等多種烹飪方式。例如，五香烤鴨、五香牛肉、五香豆腐等都是五香的典型代表。
在使用這些香料時，講究君臣相配，因為這些香料的香味比較濃烈，直接使用可能會使食品味道過於沖，所以需要搭配一些其他的香料，如香葉、肉扣等，使香味更綿長。