"人地矛盾"是指在一定的 時空 條件下，人的生存和 發展要求 與地理 環境在空 間以及物 質、能量、信息上的 對立 統一。具 體表 現 為人口增 長 與耕地增 長不相 適 應的矛盾，即人口增 長速度超 過了耕地面 積增 長的速度。 這 種 現象在 農 業社 會中尤 為明 顯， 由於 農 業人口 與 農 業用地面 積不成正比，人口不 斷增加， 糧食需求量不 斷增加， 導致土地 資源不足以 滿足人口需求。
在中 國古代，人口和土地的矛盾是王朝更替的最根本原因。 一個王朝 剛 剛建立 時，人口少，土地荒 蕪情 況 嚴重， 國家可以重新 進行土地的分配。但 隨 著社 會 經 濟的不 斷 恢復，人口和土地的矛盾也 開始尖 銳起 來。一方面， 由於社 會 穩定，人口 會不 斷的增加，人均土地 擁有量 會不 斷的下降。另外一方面，地主、官僚和商人 會不 斷 兼併土地， 導致土地不 斷集中。
解 決人地矛盾的主要途 徑 包括：
控制人口增 長，提高人口素 質。
提高土地生 產效率，如宋朝占城稻的推 廣、明朝引 進玉米、甘薯等高 產作物。
產 業 轉移，如宋朝 時期手工 業和商 業的高度 發 達， 轉移了 許多人口。
城市化，如宋朝的商 業 稅收超越了 農 業 稅收，成 為了 財政的最重要 來源， 帶 動了城市化的 發展。