“人生識字憂患始”的意思是指：一箇人識字以後，從書中增長了見識，對周圍事物就不會無動於衷，因此也有人生識字多憂患的說法。古人云："人生識字憂患始，姓名粗記可以休"，即人生識字讀書始，即開始瞭解人間事，看到人間苦，就有了憂患意識。
也有說法認爲，“人生識字憂患始”是蘇軾的名句，表達的是人一旦開始識字讀書，就會對這個世界有更多瞭解，也會認識到更多的苦難和憂愁，從而開始經歷人生的憂患。但這並不表示識字讀書是壞事，反而通過讀書可以增長見識，對周圍的事物有更深刻的理解和感受，這是有思想、有靈魂、有追求的表現，也是人生的昇華。