"人皆有之"中的"之"在 這裡是 一個指示代 詞，相 當 於 「此 」 「 這 」。它常被用作代 詞，指人或物，也可以 虛化 為助 詞， 置於主 謂 結 構之 間以取消其 獨立性，或者用在偏正 結 構中，作用相 當 於 現代 漢 語的 「的 」。在某些情 況下，"之"字 虛化 後，可能 僅 為 調 節音 節用。
以孟子的 話 「人皆有不忍人之心 」 為例，"不忍人之心"是指每 個人都有 憐 愛 別人的心，即善良、慈 愛之心。"之"在 這裡指代的是 「心 」。所以， 「人皆有之 」的意思是 「每 個人都有（不忍人之心） 」，即每 個人都有 憐 憫心、同情心，是 對他人的仁 愛之心。