「基友」這個詞彙的含義和用法較為多樣，主要可以概括為以下幾種：
關係親密的男性朋友。這一用法在網路上尤為常見，不限於同性戀者之間，也可以用於描述關係密切的異性朋友。
男性同性戀者。這是「基友」的原始含義，特別是在粵語中，「基」（發音為geī）是對單詞「Gay」的音譯。
從事買賣基金活動的人之間的互稱。這是「基友」在金融領域的特定用法。
此外，在ACG文化中，「基友」也用於調侃宅男，或在遊戲中作為隊友間表示親近的稱呼。廣義上，「基友」可以指好兄弟、哥們、死黨、閨蜜、戰友、遊戲隊友、網友等關係好的朋友，不僅限於男性之間，女性之間或男女之間也可以使用此稱呼。