「家庭背景」是一個複雜且多維的概念，通常指的是個人取得獨立經濟地位前家長尤其是父親的社會經濟地位。
它不僅包括父母的職業、社會地位、經濟收入、受教育水平，還涉及家庭人口數量和結構、家庭所在地、種族、民族等因素，在中國文化背景下，家庭背景的概念還包括對祖父母及其他親戚、朋友的社會經濟狀況的考慮。此外，家庭背景也與家庭的社會資本緊密相關，後者反映為家庭擁有的人脈資源，這些資源可以通過有意識的投資和經營而增值。家庭背景對個人的教育、社會流動、職業發展等方面有著重要影響，但個人也可以通過自己的努力來開拓新的社會資源和機會。