德城是一個具有悠久歷史的城市，早在傳說中的堯舜時代就有史料記載，並在夏、商、周三代有更多的史料可查。自秦漢以來，德城一直是歷代封建王朝的州、縣治地。它以「神京門戶」和「九達天衢」而聞名，這裡不僅有大禹治水的足跡和後羿射日的史詩，也是「少康中興」的舞台和董仲舒孜孜求學的所在。德州市中心城區，山東的「北大門」，全國交通樞紐，擁有2200多年的歷史，是龍山文化發祥地之一。它的前身為1946年設立的縣級德州市，1994年12月撤市改區。
此外，「德城」也被用來形容一個城市或地區致力於打造崇德向善的社會環境，強調用社會主義核心價值觀塑造城市之魂，培育城市之德，通過道德實踐和道德典型厚植道德之基，打造精神高地，構建向上向善向美的時代新風尚。