河流是一種自然水體，通常是指降水或由地下湧出地表的水，在重力作用下沿地表凹槽流動的水流。
河流的形成過程是，水流在地面低窪處匯集，並沿著流水本身造成的窪地流動，這些窪地通常是狹長的凹地。河流的大小和流向各異，它們可能從高處發源，然後沿地勢向下流動，最終可能流入海洋、湖泊或消失於沙漠中。
河流在地球上水文循環中扮演著重要角色，不僅對人類社會和經濟活動至關重要，還對自然生態系統有著深遠的影響。河流通過輸送水分和溶解物質（如泥沙、鹽類和化學元素）在自然環境中發揮著關鍵作用。每條河流都有其獨特的河源和河口，以及根據水文特徵和河谷地形分為上游、中游和下游三個主要部分。