特色是指一個事物或一種事物顯著區別於其他事物的風格和形式，它是由事物賴以產生和發展的特定的具體的環境因素所決定的，是其所屬事物獨有的。特色通常描述事物的一個面向、一個層次或者全貌，例如，在學校教育中，教師教學風格、課堂教學模式、學校課程體系、學校教育質量乃至人們對一所學校的整體印象等都可以被定性為某種特色。特色這一詞的內涵應具有優秀、獨特及出眾之意，優秀是從質的方面來說，獨特即從多樣性的角度來說。大家一般認為「特色」是指獨特、特別、突出、出色與優異，通常是與眾不同、人無我有、人有我優、人有我精，是一種與別人差異化的表現，但差異本身並不一定能成為特色，在差異化的基礎上決定特色是「優異的差異」和「有競爭力的差異」。