盛世指的是在中國歷史上的某些特定階段，這些階段通常表現為國家在較長時間內保持繁榮昌盛的狀態。在這一時期，統治集團在文治武功方面達到了一定的水平，社會內部經濟繁榮、科技發達、思想活躍、文化昌盛，而對外則表現為軍事強大、貿易繁榮、影響力大。盛世這一概念出現在東漢時期的文獻中，如《後漢書·崔駰列傳》所載，意指一個興旺繁盛的時代。
然而，儘管盛世帶來了表面的繁榮，它並不能改變封建統治的本質，也不能消除封建社會的剝削和奴役。因此，盛世並不代表人間天堂，其中往往潛伏著危機與矛盾。例如，農民階級與地主階級之間的矛盾是不可調和的，封建經濟的分散性可能導致地方割據，對中央構成威脅，封建土地私有制可能加劇土地兼併，而封建專制主義中央集權制度可能滋生腐敗和暴政。