「老克勒」原意是指大顆的寶石，後經歲月流變，才漸漸成為對某一類人的專稱。具體來說，「老克勒」指的是那些從外國歸來、見過世面、兼有現代意識和紳士風範的老白領，他們通常在外國人的公司里謀得一份體面的工作，賺得多，衣著講究，在休閒生活和文化上面也有更多的追求。此外，「老克勒」一詞的來源有多種解釋，包括英文中的「Carat」（鑽石的重量單位）、「Color」（彩色）、「Class」（等級、階級）以及「Clerk」（職員）等音譯或意譯而來。
在舊上海，「老克勒」們是最先受到西方文化的衝擊的一群人，他們土洋結合，形成了一定時期的海派文化。然而，隨著時代的變遷，「老克勒」們逐漸淡出在現代化上海的舞台，而這些沒落貴族的後裔們也絕大多數都已經趨向平民化了。現在，「老克勒」多指那些有一定生活閱歷、品味和身著時髦的中年或老年潮男。
總的來說，「老克勒」這個詞彙蘊含著一種對過去時代的懷念和對優雅、品味生活的嚮往，同時也代表著一種獨特的上海文化符號。