自主招聘是指企業或學校根據自己的用人需求或教育需求，自行開展的招聘活動。這種招聘方式包括但不限於網路招聘和通過中介招聘等。例如，在學校教育領域，自主招聘教師通常指的是學校根據自己的需求自行招聘教師，這種招聘方式可能只要求應聘者在校內進行試講，相對於教育局統一招聘的考試來說，可能更容易一些。然而，通過自主招聘的教師通常沒有編制，屬於臨聘人員，這意味著他們無法晉升、調動，也沒有職稱和相應的職稱工資，福利和待遇通常不如編制內的教師。
在教育領域之外，自主招聘也可以是企業根據自身的發展需要和崗位空缺，自行組織的招聘活動，這可以是網路招聘或者通過其他中介機構進行。
需要注意的是，自主招聘與自主招生是不同的概念。自主招生是高等教育領域的一種招生方式，旨在改革單一的招生錄取制度，擴大高校在招生選拔錄取中的自主權，是一種多元化的考試評價和多樣化選拔錄取的方式，旨在促進素質教育和教育創新。