不平衡，亦稱「不均衡」，是與「平衡」相對的概念。它是指對立面的相互排斥引起的矛盾諸方面的差別性的表現，反映事物發展過程中矛盾者方面的力量對比關係。在自然系統中，平衡指系統內諸要素之間以及系統與環境之間協調一致、相互適應、均衡，而在巨觀上表現出的一種相對靜止和穩定的狀態；不平衡則指系統內諸要素之間以及系統與環境之間不協調、不適應、不均衡，在巨觀上表現出的一種顯著變化和不穩定的狀態。此外，不平衡性的原理是矛盾發展，事物都是由矛盾群構成的，事物矛盾群中的多個矛盾以及矛盾的各個方面在事物發展中的地位和作用是不同的。