人口普查是指國家在統一規定的時間內，按照統一的方法、統一的項目、統一的調查表和統一的標準時點，對全國人口普遍地、逐戶逐人地進行的一次性調查登記。
人口普查工作包括對人口普查資料的收集、數據彙總、數據發佈、數據分析等全部過程，是當今世界各國廣泛採用的蒐集人口資料的一種最基本的科學方法，也是提供全國基本人口數據的主要來源。通過人口普查，可以查清全國人口的數量、結構和分佈等基本情況，還可以查清人口的社會特徵、家庭特徵、教育特徵、經濟特徵、居住狀況以及普查標準時點前一年人口的出生死亡狀況等。我國人口普查每10年進行一次，尾數逢0的年份爲普查年度，標準時點爲普查年度的11月1日零時。