伽藍菩薩在狹義上指的是保護伽藍（寺院）的土地守護神，而在廣義上，它泛指所有擁護佛法的諸天善神。
伽藍菩薩，也被稱爲伽藍神，是守護寺院道場的神仙，其主要職責類似於民間的土地爺，但主要是守護伽藍的土地，即擁護佛法的良善之神。在很多地方，古剎廟宇常把伽藍菩薩比喻成財神菩薩，因此伽藍菩薩也就成爲了護佑人們廣結善緣、財源廣進、家宅平安的財神菩薩。根據《七佛八菩薩大陀羅尼神咒經》所述，佛教中有十八神保護伽藍，這些神被稱爲美音、梵音、天鼓、嘆妙、嘆美、摩妙、雷音、師子、妙嘆、梵響、人音、佛奴、頌德、廣目、妙眼、徹聽、徹視、遍視，統稱爲「十八伽藍神」。
此外，伽藍菩薩的形象有時以中國漢末三國時期的蜀漢大將關羽爲原型，這與關羽被尊爲“關公”並被廣泛崇拜有關。在佛教寺院中，伽藍菩薩與韋馱菩薩並稱爲兩大護法神，其中伽藍菩薩爲右護法，韋馱菩薩爲左護法，共同維護正法久住和伽藍安寧，同時警示修道之人棄惡揚善、謹遵佛法，併爲佛子往生西方驅除障礙。