信天翁是鳥綱鸌形目信天翁科動物的統稱，是世界上體型最大的海鳥，翼展可達3.5米，重達11公斤，被譽為「飛行之王」和「海上巨人」。全球大約共有十幾種，主要分為短尾信天翁,黑腳信天翁,漂泊信天翁等。信天翁是最善於滑翔的鳥類之一，有風的時候一邊幾個鐘頭停留在高空，那副又長又窄的翅膀可以一動也不動。可是沒風的時候，要靠翅在空中支撐自己結實的身體可就難了。這時候，它們情願浮在水面上。像所有的海鳥一樣，信天翁喝海水為生，食物主要是魷魚。有時候它們也跟隨船隻吃一些船上拋下來的食物。信天翁在繁殖的時候才飛回陸地。通常它們都是成群結隊地飛到遙遠的海島上去，在那裡交配。然後雌鳥會在光禿禿的地面上，或者是在築起的巢中產下一個又大又白的蛋來。蛋由雄鳥和雌鳥輪流孵化。小信天翁長得很慢，特別是那些體型較大的種類。它們需要3—10個月羽毛才能豐滿，才能開始學飛行。然後還得在海中生活5—10年，才能像它們的父母一樣到陸地上去生兒育女。信天翁屬於少數壽命比較長的鳥類。
此外，「信天翁」一詞在高爾夫球術語中，英文名即Albatross，低於標準桿數3桿，也有稱為雙鷹球（double eagle），或golden eagle。