一種物質
催化劑是一種物質，它在化學反應中能改變其他物質的化學反應速率，而自身的質量和化學性質在反應前後保持不變。
催化劑並不改變化學平衡，它與反應體系的關係類似於鎖和鑰匙的關係，具有高度的選擇性。例如，二氧化錳可以作爲氯酸鉀分解的催化劑，加快化學反應速率，但對其他化學反應可能沒有催化作用。有些反應可能不只由一種催化劑催化，例如氯酸鉀分解也可以使用其他物質如氧化鎂、氧化鐵等作爲催化劑。在工業上，催化劑也被稱爲觸媒，它本身在反應中不會被消耗，但能加快反應速度，許多原本沒有催化劑就不能發生的反應，在加入催化劑後能迅速進行。