內容型激勵理論是一種關注激勵行爲背後的動機因素的理論，它着重研究激發個體行爲的動機是由哪些具體內容所驅動的。這些理論認爲，滿足個體的需求是激發其動機的關鍵，因此它們也被稱爲需要理論。
內容型激勵理論中較爲著名的包括馬斯洛的需求層次理論、赫茨伯格的雙因素理論、奧德弗的ERG理論以及麥克萊蘭的成就激勵理論。這些理論各自強調了不同的需求層次或激勵源，如馬斯洛的需求層次理論將需求分爲生理、安全、社交、尊重和自我實現五個等級；雙因素理論區分了保健因素和激勵因素；ERG理論提出了生存、相互關係和成長三個核心需求；成就激勵理論則專注於成就需求對激勵的影響。