分叉的含義如下：
日常用語中，分叉指的是在一特定點分成或發展成類似叉子或枝條的東西。例如，頭髮分叉、樹枝分叉、衣服用舊了線頭分叉等。
在區塊鏈技術中，分叉是指在規則重新修正的過程中，不同節點對於共識規則的不一致，導致整個區塊鏈網路出現不同的交易歷史記錄的情況。這包括硬分叉和軟分叉，其中硬分叉是區塊鏈發生永久性分歧，如比特幣協定內容產生分歧，就出現了新節點永遠沿著新節點產生的鏈挖礦，舊節點永遠沿著舊節點鏈挖礦，形成兩條永遠都在延伸且平行的鏈。
在軟體開發中，分叉是指開發者根據個人的需要、或者不同社區依據社區自身的不同理念，對一個源碼進行復用和修改，最終改寫成自己需要的新版本的軟體。這個新版本的軟體就是對原版本的軟體的一個「分叉」。