助理教授是大學教育領域中的一種重要職位，通常是指剛剛開始獨立教學和科研工作的教師。助理教授需要承擔教學和科研的雙重任務。在教學方面，他們需要設計並講授課程，批改學生作業和參與學生評價等工作。在科研方面，他們需要進行前沿研究，並積極發表學術論文，參與國際學術交流等活動。助理教授需要具備紮實的學術功底、創新思維和研究能力，同時也需要具備良好的教學技能和組織管理能力。
助理教授的聘任的最基本條件是具有博士學位。他們通常擁有自己的課題，指導博士或碩士研究生，在學術前沿進行前瞻性的工作。
在國內，助理教授是評終身教授前的一箇職稱，相當於高級講師，比副教授低一級，比講師高一級。在美國，助理教授是美國大學教授職銜的初級階段，是美國大學裏最富創造力、最具希望的生力軍。
需要注意的是，助理教授不是終身教授。任何人在這個職位上3-8年內，如果不能升級成爲終身教職的副教授，一般情況下就必須離開這個職位，另謀高就好。