化外人是指中國古代封建法律中對外國人的通稱，這個詞彙帶有一定的輕貶意味，因爲中國自認爲天朝大國、王化之地，因此將外國人稱爲化外人。
“化”字在這裏指的是文明開化，而“化外人”通常指的是文明地區之外的民衆，即未開化的民衆。在唐朝的法律中，對於化外人的處理有明確的規定。例如，如果同屬一國的化外人之間發生犯罪行爲，則按照其本國的法律來處斷；如果不同國家的化外人之間發生犯罪行爲，則依據唐朝的法律來處理。這樣的規定既維護了唐朝的國家主權，也體現了對其他國家習俗和法律的尊重，有利於促進與其他國家的正常交往。