政治學的一個分支學科
國際關係理論是政治學的一個分支學科，它主要研究國際關係行為體之間相互作用的規律以及國際體系的運行和演變。這些行為體包括國家、政府國際組織、非政府國際組織、跨國公司等。國際關係理論的目標是描述、解釋、研究和預測國際關係的現狀與發展。它不僅是一個學術領域，也是公共政策的重要參考。
國際關係理論的研究對象包括國際系統中的成員，即國際行為體，這些行為體分為國家行為體和非國家行為體。國家行為體主要是指民族國家，而非國家行為體包括政府間國際組織、非政府間國際組織、多國公司和跨國公司等。國際關係理論的研究重點包括國際系統的發展演變、國際系統和國際系統單位之間的關係以及國際關係行為體之間的互動行為。
此外，國際關係理論與哲學、經濟學、歷史學、法學、地理學、社會學、人類學、心理學等學科緊密聯繫，共同構成了研究國際社會的跨學科領域。國際關係學研究的議題範圍廣泛，從全球化到領土爭端、核危機、民族主義、恐怖主義、人權等問題都在其研究範疇之內。