多態性這一概念在生物學和計算機編程中有着不同的應用。
在生物學中，多態性指的是同一物種內不同個體間的遺傳變異現象，這種變異體現在多箇層面上，包括分子、細胞、個體和羣體水平。這種遺傳多樣性對於物種的適應性和進化潛力至關重要。例如，MHC（主要組織相容性複合體）的多態性在人類基因組中尤爲顯著，這種多樣性有助於解釋不同個體對病原體抵抗力的差異。
在計算機編程中，特別是面向對象編程（OOP）中，多態性是指允許使用一種接口來操作多種類型對象的概念。這一定義下，多態性可以分爲靜態多態性和動態多態性。靜態多態性是通過函數重載實現的，在編譯時就確定了具體使用的函數版本。動態多態性則通過虛函數實現，允許在運行時根據對象的實際類型來選擇調用哪個函數，這增加了代碼的靈活性和可擴展性。例如，一箇堆棧類可以以統一的方式處理整型、浮點數或字符等不同類型的數據，通過使用虛函數或純虛函數，派生類可以重寫基類的行爲，實現多態性。