「天王山之戰」最初是一個來自日本戰國歷史的詞組，指的是公元1582年發生的一場關鍵戰役——山崎合戰。在這場戰役中，羽柴秀吉（即後來的豐臣秀吉）面對明智光秀的軍隊，在山崎一帶展開決戰。天王山是該場戰爭中的關鍵戰略高地，羽柴秀吉的軍隊率先攻上了高點，因此順利擊敗了明智光秀，為織田信長復仇，同時也為自己在信長勢力內收穫了名聲和地位。
在這之後，「天王山之戰」這一詞彙被引申到日本的圍棋、棒球、籃球、足球等多個體育賽事中，用來形容系列賽中的關鍵場次。例如，在圍棋比賽中，它指的是那些決定勝負走向的關鍵對局。後來，這個詞又被引申到其他領域的系列賽中，特別是在NBA季後賽中，2比2平局後的第五場比賽（G5）常被稱作「天王山之戰」，因為這場比賽對於決定哪支球隊能夠晉級下一輪至關重要。