宗義主要有兩個含義：
宗所立之教義：這是指一個宗教或哲學體系所確立的基本教義，它標示該宗之主張及信仰的方向。宗義通常基於信仰經驗的事實，並以知性的語言進行整理和組織。在佛教的歷史中，特別是在部派佛教時代，宗義是根據各傳承的經典來確立的，當時各個宗派之間的論議非常盛行。例如，天台宗的教相和觀心，以及真言宗的教相與事相，都涉及到宗義，即在實踐修行上必須遵循的教理組織。宗義也象徵著一宗的教權，它相對於各種異說具有正統教義的意義。
因明用語：在因明學中，宗義指的是因明三支作法中，宗（命題）之後的陳（賓詞）。在因明學中，宗之前陳被稱為『體』，而宗之後陳則被稱為『義』。