尺蠖效應是一種比喻性的理論，它借用了尺蠖這種昆蟲的爬行方式來描述一種現象。尺蠖在行動時一屈一伸，無論它是縮短還是伸長，都只朝着一箇方向行進。這個方向通常是朝着有利於某些利益共同體或權勢者的方向。在權責不對等的情況下，尺蠖效應體現爲權勢者對運作方式的調整，無論是在“收”還是“放”的變更中，都偏向於一方，形成了一種選擇性適應的功能。這種效應可能導致權責不對應的情況在一次次變更中不斷循環放大。在薪酬體系中，尺蠖效應可能表現爲企業高管加薪幅度大於普通員工，減薪幅度小於普通員工，因爲高管掌握了企業大部分資源配置權力，而員工往往被動成爲薪酬制度的接受者。