“摸魚”這個詞彙最初的含義是指在水中捉魚，後來引申爲成語“渾水摸魚”，比喻趁混亂時私自撈取利益。在現代語境中，“摸魚”的含義已經發生了擴展，主要用來形容在工作、學習或集體活動中偷懶、不好好參與或不出力的行爲。這個表達通常帶有一定的貶義色彩，用來指責那些不認真對待任務或責任的人。然而，在某些情境下，如網絡交流中，人們也會用“摸魚”來自嘲，表達一種幽默感。
此外，“摸魚”在特定的職業圈子中還有其他的含義。例如，在畫手圈子，“摸魚”可以指在應該創作或工作時，沒有專注於主要任務，而是進行一些輕鬆的活動，如聊天或瀏覽社交媒體等。這種用法體現了“摸魚”一詞在現代生活中的多樣性和趣味性。