局域網(Local Area Network,簡稱LAN)是一種在網絡軟件支持的計算機組,通常覆蓋方圓幾千米範圍內的區域。
局域網主要用來連接個人計算機和消費類電子設備,使它們能夠共享資源和交換信息,例如文件管理、應用軟件共享、打印機共享、工作組內的日程安排、電子郵件和傳真通信服務等。局域網可以是封閉的,可以由辦公室內的兩臺計算機組成,也可以由一箇公司內的上千臺計算機組成。此外,局域網可以是任何數量計算機和路由器、交換機構成的,沒有固定的限制。局域網與廣域網相比,擁有更高的傳輸速率、更高的穩定性、可靠性、易擴縮性、安全性等特點。決定局域網的主要技術要素包括網絡拓撲、傳輸介質與介質訪問控制方法。