平假名和片假名是日語中的兩種表音符號。
平假名（ひらがな）源自漢字的草書，其正式使用始於公元9世紀左右。它們原本主要被日本女性使用，但隨著時間的推移，包括男性在內的更廣泛的群體也開始使用。現代日語中，平假名用於表示日語固有的詞彙、語法助詞，也用於注音，稱為「振假名」。
片假名（カタカナ）則源於漢字的楷書，其正式使用大約從公元10世紀開始。片假名的使用範圍較廣，常用於表示外來語、擬聲詞、動植物名稱以及需要強調的詞語。它們也常用於人名的拼音和人名標註。
這兩種假名都是基於漢字創建的，但它們並不表示漢字的原意，而是借用漢字的音和形來形成新的表音符號。