器樂體裁
序曲是一種器樂體裁，通常由管弦樂隊演奏。
序曲的特點是預示劇情或概括人物性格特點，在音樂情緒上感染聽眾或觀眾。序曲一般在歌劇、舞劇、清唱劇等戲劇作品的開幕前演奏，也被稱為「開場音樂」。它的使命在於綜合地敘述全劇發展的重要關鍵場面，奏出劇中代表主角的旋律，仿佛是劇情的縮影。此外，序曲也可以是獨立於任何具體作品之外的器樂曲，這樣的序曲在音樂會上獨立演奏，通常只有一個樂章，並具有標題性。
歷史上，序曲的形式和功能經歷了演變。17世紀早期的歌劇序曲是一種簡短的開場音樂，沒有固定的形式。18世紀中後期，序曲逐漸發展成為特定的結構，如義大利序曲和法國序曲。義大利序曲是由「快板—慢板—快板」三段組成，而法國序曲則是以復調風格呈現。19世紀以來，特別是從貝多芬開始，作曲家們經常創作獨立的音樂會序曲，這些序曲通常採用奏鳴曲式結構。