性剝削是指利用個人的性和吸引力來獲得利益，是爲性目的濫用對方的弱勢地位、權力差異或信任的任何既遂或未遂行爲。這包括但不僅限於威脅或從性剝削對方中獲得金錢、社會或政治方面的好處。性剝削一般指以謀取經濟利益或其他非法目的爲目的，通過強迫、欺詐等手段讓他人從事性行爲。
性剝削的形式包括但不限於被迫賣淫、被迫拍裸照、色情表演等。在兩性關係中，失去了性的自由，被迫扮演一箇“奴役”的角色，也可以被視爲性剝削。婦女爲了在某一箇行業裏贏得某一箇工作機會便不得不放棄自己的性自主來順從這個行業裏擁有權力或資源的人，也屬於性剝削的形式。
兒童性剝削是一種兒童性虐待，這種形式的性虐待可能和身體接觸有關，包括插入(例如強姦或口交)或非插入性性行爲，如手淫、親吻、摩擦和觸摸外部衣物。也可能包括非接觸的性活動，例如讓兒童參與制作性圖像，強迫兒童觀看性圖像或觀看性活動，鼓勵兒童以不適當的方式進行性行爲，或爲虐待做好準備(包括通過互聯網)。