成土母質,也被稱為土壤母質,是指地表岩石經過風化作用而破碎形成的鬆散碎屑,這些碎屑的物理性質發生改變,形成了疏鬆的風化物。成土母質是形成土壤的基本原始物質,構成了土壤的物質基礎,並且是植物礦物養分元素(除了氮)的最初來源。成土母質的顆粒間存在空隙,具有一定的透氣和透水性,以及可溶性礦物養分,這些特性僅能滿足一些低等植物和微生物的生長。隨著低等植物和微生物的新陳代謝,累積豐富的有機物質後,母質才具備肥力,為高等植物的生長提供條件,逐漸發展成為土壤。
成土母質可以通過成土過程發育成土壤,它影響了土壤的形成和性質,包括礦物組成、化學組成及機械組成(顆粒大小)。成土母質可分為殘積母質和運積母質。殘積母質是風化殼在原地形成的,而運積母質則是在重力、流水、風力、冰川等作用下,風化物質被遷移形成的各種崩積物、沖積物、海積物、湖積物、冰磧物和風積物等。
成土母質對土壤的物理性狀和化學組成均產生重要作用,尤其在土壤形成的初期階段最為顯著。隨著成土過程的進行,母質與土壤間性質的差別也逐漸增大,但土壤中總會保留有母質的某些特徵。例如,成土母質的類型與土壤質地關係密切,不同造岩礦物的抗風化能力差別顯著,因此發育在不同類型母質上的土壤質地也會有所不同。