戲劇結構是指劇本題材的處理、組織和設定安排。它包括對事件的處理，如分幕分場；戲劇衝突的組織設定，如戲的開端、進展、高潮、結局；人物關係及人物行動發展的合理安排等。戲劇結構又可稱為「布局」，它不僅涉及一齣戲中具體情節的安排，而且還包括戲劇場面的具體設定。
從不同的角度，我們可以對戲劇結構有不同的描述。從戲劇動作的角度來看，戲劇結構是戲劇動作在時間和空間上的組織；從戲劇結構與戲劇衝突的關係來看，戲劇結構是貫穿戲劇衝突線的具體情節安排；而從主題思想的角度出發，結構又可以被形容為是從主題思想中派生出來的，因為結構的每一部分都為服從主題思想的需要而存在。
戲劇結構理論是戲劇學中的一個重要分支，其核心觀點是，戲劇作品應該具有一個明確的結構，包括起始、發展、高潮和結尾等四個部分，這些部分應該按照一定的邏輯關係和時間順序展開，同時要有明確的主題、情節和角色等元素。