批判性思維（Critical Thinking）就是通過一定的標準評價思維，進而改善思維，是合理的、反思性的思維，既是思維技能，也是思維傾向。其關注的核心問題是邏輯知識與邏輯思維能力之間的關係，或者更一般的說是知識和能力之間的關係。本質是要通過質疑來認識人和事物，通過分析判斷來檢查自己和他人的思維，在各領域中的應用不是被動地等待，或被動地聽候指示，或人云亦云，而是積極地參與到相應的活動中去，通過思考後做出自己的判別。
批判性思維的特點是抓住要領，善於質疑辨析，基於嚴格推斷，富於機智靈氣，清晰敏捷。在現代社會，批判性思維被普遍確立爲教育特別是高等教育的目標之一。而且批判性思維不僅在日常生活中是不可缺少的，它還是包括心理學在內所有科學的基礎。
批判性思維也可以作爲一門課程或學科，來源於非形式邏輯，其目的是培養人的批判性思維的能力。它與邏輯學一樣具有工具性和全人類性。