抗氧化是一種重要的生物化學過程，旨在保護細胞免受氧化應激的傷害。
抗氧化主要是通過消除活性氧或自由基，來防止這些物質對生物體造成氧化損傷。人體在正常的生理活動中，如呼吸過程，以及受到外界環境因素如污染、放射線照射的影響時，會產生自由基。這些自由基如果得不到有效控制，會攻擊細胞，導致氧化損傷，進而與多種疾病和衰老有關。抗氧化物質可以在低濃度下有效抑制自由基的氧化反應，它們通過直接作用於自由基或間接消耗容易生成自由基的物質，防止進一步的氧化反應發生。
人體的抗氧化系統具有複雜的功能，與免疫系統相類似，能夠自然產生抗氧化物質來抵抗自由基的攻擊。人體的抗氧化物質既可以是自身合成的，也可以通過食物攝入獲得。例如，酶和非酶類抗氧化物質在保護身體免受運動引起的過氧化損傷中發揮著重要作用。通過補充某些植物活性成分，如硒，可以增強抗氧化作用，這對於減少自由基的產生或加速其清除、延緩運動性疲勞的發生和加快體能恢復都有益處。
在美容保養方面，抗氧化同樣重要，因為過度氧化反應會引起皮膚損傷，如皺紋、色斑和膚色暗沉等。通過減少活性氧或自由基的生成、促進其分解，可以保持皮膚健康，預防老化痕跡。