「教父」這個詞彙有多種含義，具體如下：
在天主教、東正教和一些新教派別中，教父指的是在嬰兒受洗時賜予教名、並承諾對其進行宗教教育的人。這個角色通常擔任受洗者的監護人和保護人。在某些情況下，教父也可以指在制訂或闡述教義方面有權威的神學家。
在西方社會，「教父」或「教母」是指名義上的父母，他們負責教導孩子宗教知識，並在父母去世時承擔照顧孩子的責任。這種角色可以由信仰堅定的親友擔任。
在流行文化中，特別是由於1972年電影《教父》的影響，「教父」也被用來形容在某些領域具有重要影響力或地位的人物，不論是在合法領域還是非法幫派中。