新石器時代是考古學中的一箇重要階段，標誌着人類從依賴自然的採集和狩獵生活方式向改造自然的農業生產方式的轉變。
新石器時代開始於大約1萬年前，結束時間在5000至2000年前不等，這一時期，人類開始使用磨製石器，而不是打製的石器，這也是新石器時代名稱的由來。新石器時代的開始標誌着人類物質文化的一箇重要發展階段，在全新世的地質年代中，新石器時代繼舊石器時代之後發展起來，或者經過中石器時代的過渡。
新石器時代早期，農業和畜牧業的出現是這一時期的關鍵特徵，人們開始種植小麥、大麥、粟和稻穀等農作物，並馴養如狗、綿羊、山羊、豬和牛等家畜。這種轉變使得人類從食物採集者轉變爲食物生產者，爲人類提供了更豐富、更穩定的食源，促進了人口的增長，並使定居生活成爲可能。
此外，新石器時代還見證了製陶和紡織等技術的發展，這些技術對人類的生活方式產生了深遠的影響。