時間錯覺是指人們對時間的感知受到多種因素的影響，導致對時間的長度有不正確的估計。這些因素包括個人的興趣、態度、情緒、活動內容等。例如，當人們感到幸福和愉快時，可能會覺得時間過得較快，從而估計時間偏短；而在痛苦和煩悶時，可能會覺得時間過得較慢，估計時間偏長。此外，對期待的事件，如果預計是愉快的，可能會覺得時間過得慢，估計偏長；反之，如果預計是不愉快的，可能會覺得時間過得快，估計偏短。人們的時間知覺具有個別差異，並且誤差明顯，尤其是在兒童中更爲顯著。
時間錯覺還包括對時間延續性、時間的新近性、時間的系列位置、時距的判斷錯誤等。形成時間錯覺的原因各有不同，可能是由於神經生理上的侷限、受參考線索的變化影響、過去經驗的錯誤運用、情緒狀態的影響等。
在日常生活中，人們往往感覺到在一箇時間週期內前慢後快的現象。例如，在一週的前幾天相對於後幾天感覺慢，過了星期三，一晃便到了星期天。這種現象的原因是在一段時間的前期，我們覺得後面的時間還很多，就不着急，就感到時間慢；越到後來，越感到時間所剩不多，越感到着急，也就覺得時間過得快。
總的來說，時間錯覺是對時間的不正確認知，它反映了人們對時間流逝速度的感知與實際時間的流逝速度之間存在的差異。