標準化合約的買賣活動
期貨交易是一種標準化合約的買賣活動，這種合約由期貨交易所統一制定，規定在未來某一特定時間和地點交割一定數量的特定標的物。
這個標的物可以是商品，如原油，也可以是金融工具，如外匯，或者是金融指標，如股票指數。期貨交易旨在轉移市場價格波動的風險，主要在商品交易所通過公開競爭的形式進行，涉及經紀人和大量的標準化合約。期貨交易需要遵循公開、公平、公正和誠實信用的原則，通常在依法設立的期貨交易所或國務院期貨監督管理機構批准的其他交易場所進行。
此外，期貨合約的交易者可以選擇在合約到期前進行反向買賣來沖銷義務，有些期貨合約在到期時不是進行實物交割而是結算差價。