核動力航空母艦，簡稱核航母，是一種以核反應堆爲動力裝置的大型水面艦艇。它的主要動力來自核反應堆，通過控制核裂變過程來產生大量熱能，然後轉化爲電能，驅動航母的螺旋槳。核反應堆內含有可裂變的核燃料，常用的是鈾或鈈等，核燃料經過核裂變反應，產生大量的熱能。
核動力航母在續航、燃料、補給、綜合作戰、隱蔽等方面相較於普通航母具有很大的技術優勢。例如，像美國的尼米茲級核航母，它裝有2臺核反應堆，每更換一次核燃料，可航行100萬海里，相當於繞赤道46圈，在服役期間基本不在需要更換堆芯，實現了理論上的無限續航。然而，核動力航母並不是只有核動力裝置，在研製期間工程師就已經想到了動力裝置不能只依靠核動力，所以在航母內部又增加了常規動力。像尼米茲級航母一共有4個五葉螺旋槳，每個螺旋槳配置了功率8000KW的柴油發動機作爲備用驅動，如果核反應堆發生故障的話，航母還可以立即啓動柴油機進行避險。