冷媒的工作原理主要 基於其在 製冷系 統中的循 環， 這 個循 環 包括 壓 縮、冷凝、膨 脹和蒸 發 四個 過程。
首先，冷媒在 壓 縮 機中被 壓 縮成高 壓 氣 體， 溫度 隨之升高，然 後 轉移到冷凝器，在冷凝器中，高 溫高 壓的冷媒 釋放 熱量 給 環境空 氣， 變成高 壓液 體，接 著，高 壓液 體通 過膨 脹 閥降低 壓力和 溫度，最 後 進入蒸 發器，在 這裡，冷媒吸收室 內空 氣的 熱量，再次 變成低 壓 氣 體，然 後 重複 這 個 過程。
這 個循 環 過程中，冷媒不 斷吸收和 釋放 熱量， 實 現室 內 溫度的 調 節，冷媒通常具有低沸 點和高蒸 發 潛 熱的特 點，能 夠在 較低 溫度下蒸 發吸收 熱量，在 較高 溫度下冷凝 釋放 熱量。