極化損耗有兩種主要形式，一種是在電磁學中，由於接收天線的極化與入射平面波極化不一致所造成的損耗；另一種是在電介質中，由於材料在電場作用下發生極化時，帶電粒子克服熱運動引起的能量損耗。具體如下：
在電磁學中。極化損耗發生在接收天線和入射平面波之間極化不一致時，這種情況下，接收天線不能有效地接收入射的電磁波，導致信號強度減弱和接收效率降低。極化損耗因子(PLF)是一個重要的概念，它表示天線極化和入射波極化之間的不一致性導致的損耗。當兩個單位矢量（天線極化和入射波單位矢量）之間的夾角不為零時，會產生極化損耗，特別是在正交情況下，即夾角為90°，極化損耗最大。
在電介質中。極化損耗發生在電介質材料在交變電場作用下發生極化時。電介質極化分為不同類型的極化，如位移極化、鬆弛極化和空間電荷極化等。位移極化發生得非常快，幾乎不消耗能量，而鬆弛極化和空間電荷極化需要較長時間才能達到穩定狀態，在這個過程中會有能量損耗。當外加電場的頻率較低時，所有的極化都能跟上外電場的變化，因此不會產生極化損耗。但是，當外加頻率較高時，介質中的極化跟不上外電場變化，於是產生極化損耗。