氣相色譜儀是一種用於分析和檢測多組分複雜混合物的儀器，它結合了色譜分離技術和檢測技術。該儀器可以分析熱穩定且沸點不超過500°C的有機物，如揮發性有機物、有機氯、有機磷、多環芳烴、酞酸酯等。氣相色譜儀的基本工作原理是利用氣體作爲流動相，將樣品通過微量注射器注射進入進樣器，然後被載氣攜帶進入填充柱或毛細管色譜柱。在色譜柱中，由於樣品中各組分在流動相和固定相間的分配或吸附係數差異，各組分在載氣的沖洗下得到分離。隨後，分離後的組分被接在柱後的檢測器根據其物理化學特性順序檢測出來，並轉換爲電信號，最終在記錄儀上表現爲色譜峯。
氣相色譜儀的種類繁多，功能各異，但其基本結構通常包括氣路系統、進樣系統、檢測及溫控系統。檢測器對每個組分所給出的信號在記錄儀上表現爲一箇個的峯，這些峯的極大值是定性分析的依據，而峯面積則取決於對應組分的含量，因此峯面積是定量分析的依據。一箇混合物樣品注入後由記錄儀記錄得到的曲線稱爲色譜圖，分析色譜圖可以得到定性和定量分析結果。
氣相色譜儀在多箇領域有廣泛的應用，如火災調查、石油、化工、生物化學、醫藥衛生、食品工業、環保等。除了用於定量和定性分析外，還能測定樣品在固定相上的分配係數、活度係數、分子量和瑞盛比表面積等物理化學常數。