汽包是自然循環鍋爐中最重要的受壓元件，具有以下主要作用：
工質加熱與水循環保證：確保鍋爐正常的水循環，以保證工質的加熱。
蒸汽品質保證：內部裝有汽水分離裝置和連續排污裝置，以淨化蒸汽，提高蒸汽品質。
蓄熱能力：存有一定水量，具有蓄熱能力，能夠緩和汽壓的變化速度。
安全運行保障：配備壓力表、水位計、事故放水安全閥等設備，確保鍋爐的安全運行。
汽包是水管鍋爐中的筒形壓力容器，用於進行汽水分離和蒸汽淨化，組成水循環迴路並蓄存鍋水。其主要功能包括接納省煤器來水，進行汽水分離並向循環迴路供水，以及向過熱器輸送飽和蒸汽。汽包中的水量不僅有助於減緩汽壓變化速度，還在給水與負荷短時間不協調時起到緩衝作用。此外，汽包中裝有內部裝置，用於進行汽水分離、蒸汽清洗、鍋內加藥、連續排污等，以確保蒸汽品質。