“河車”這一術語在中國道教和內丹學中有着豐富的含義，具體可參考如下：
指鉛，即道士煉丹的原料。這是一種比喻性的用法，將鉛這種物質比作實際運輸的車輛，承載着煉丹過程中的各種元素和能量。
指腎間動氣（精炁）及其沿任、督二脈的運轉。這一解釋中，“河車”象徵着生命能量的流動和轉化，涉及精氣的周天運轉，包括黃河逆流、三車入頂等概念。
此外，“河車”還涉及到喻運送藥物沿任督二脈漕溪、黃河進行採取、烹煉之道器。周天運轉、斗柄斡旋，常稱爲河車之路；通過尾閭、夾脊、玉枕三關時，又分別名爲羊車、牛車、紫河車——道器。