法律作用是指法律對人的行為以及社會關系所帶來的影響。法律的作用可以分為兩大類：
法律的規範作用。這是指法律作為一種行為規範，對人的行為產生的影響。具體來說，法律的規範作用包括指引、評價、預測、強制和教育等。指引作用是指法律為人們提供某種行為模式，指引人們可以這樣行為、必須這樣行為或不得這樣行為，從而對行為者本人的行為產生影響。評價作用是指法律作為一種社會規範，具有判斷、衡量他人行為是否合法或有效的作用。預測作用是指人們可以根據法律規範，預測自己或他人的行為及其法律後果。強制作用是指法律為保障自己得以充分實現，運用國家強制力制裁、懲罰違法行為。教育作用是指通過法律的實施，法律規範對人們今後的行為發生直接或間接的誘導影響。
法律的社會作用。這是指法律作為一種社會規範，對社會關係的調整作用。具體來說，法律的社會作用包括分配社會利益、解決社會糾紛和實施社會管理等作用。法律在政治方面的作用，如確認和維護統治階級在政治上、經濟上的統治地位，鎮壓被統治階級的反抗，使其活動控制在統治秩序所允許的範圍內；法律在經濟方面的作用，如確立和維護有利於統治階級的基本經濟制度，為鞏固和發展這種經濟基礎服務；法律在社會方面的作用，如保護合法行為和合法權益，制裁違法犯罪行為，維護社會秩序等。
總的來說，法律作用體現了國家權力的運行和國家意志的實現，是社會經濟狀況的具體表現，或者說，法律作用體現了經濟基礎即生產關係自身力量的體現。